É uma associação científica e técnica, de natureza privada, sem fins lucrativos, fundada a 5 de Dezembro de 1994, cujo objetivo é promover e estimular o ensino, a investigação científica e o desenvolvimento tecnológico na área de controlo automático e instrumentação em Portugal.

A APCA é National Member Organization da International Federation of Automatic Control- IFAC- e tem, entre outras, a responsabilidade de nomear, por um período de 3 anos, os investigadores portugueses membros dos Technical Committees da IFAC. Desta forma, a APCA presta um contributo importantíssimo para a visibilidade do trabalho científico produzido no nosso país.